Costa Brava

De Costa Brava was in de jaren zestig de kust waar Nederland het pakketreizen leerde, en dat voordeel merk je nog steeds: nergens vlieg je zo kort voor zoveel vakantie. Binnen twee uur sta je tussen de pijnbomen boven een turquoise baai, en het all-inclusive aanbod is er de laatste jaren stilletjes volwassen geworden, van grote familiehotels aan het zandstrand tot verzorgde viersterrenadressen op loopafstand van een oud vissersdorp.

Twee gezichten: zandstrand en wilde kust

De naam betekent “wilde kust”, maar dat geldt vooral voor het noordelijke deel: kleine baaien (cala’s) met helder water, rotsen en pijnbomen tot aan zee. Het zuiden, van Blanes tot aan Calella, is juist het domein van de lange zandstranden en de grote hotels; in reisfolders horen de stroken van Malgrat de Mar en Santa Susanna, officieel al Costa del Maresme, er gewoon bij. Wie beide wil, kiest een badplaats op het scharnierpunt en pakt de kustweg of een boottocht langs de cala’s.

De badplaatsen

Lloret de Mar is de grootste en bekendste: het meeste hotelaanbod, een breed strand en vertier tot diep in de nacht, maar buiten het uitgaanskwartier ook gewoon rustige hotelzones op de heuvels. Tossa de Mar is de mooiste: een ommuurde middeleeuwse oude stad (Vila Vella) direct aan het strand, kleinschaliger en geliefd bij stellen. Platja d’Aro combineert een breed zandstrand met de beste winkelstraat van de kust, en de zuidelijke strook rond Santa Susanna, Malgrat en Calella is het familiehart: lange stranden, grote tuinen, kinderbaden en de treinhalte naar Barcelona voor de deur.

Wat mag je van de hotels verwachten?

De Costa Brava is driesterren- en viersterrenland, gerund door Catalaanse familieketens die hier al decennia hotels vol maken. All-inclusive is er Spaans-degelijk: ruime buffetten met showcooking, lokale drankjes en avondanimatie, zonder de mega-aquaparken van Turkije maar mét een prijs die daar rekening mee houdt. De betere adressen hebben verwarmde binnenbaden en een spa-hoekje voor het voor- en naseizoen. Kijk bij oudere hotels even naar het renovatiejaar in recente reviews; het verschil tussen net opgeknapt en gedateerd is hier groot.

Voor wie is de Costa Brava?

Gezinnen zitten goud op de zuidelijke zandstrook, waar de zee geleidelijk afloopt en de familiehotels op kinderen zijn gebouwd. Stellen kiezen Tossa of een adres bij de noordelijke cala’s. Wie op budget let, vindt hier samen met Benidorm de scherpste Spaanse prijzen, en cultuurliefhebbers hebben met Barcelona, Girona en het Dalí-museum in Figueres meer opties binnen een uur dan aan welke zonbestemming ook. Alleen wie gegarandeerd subtropische temperaturen wil in mei of oktober, kijkt zuidelijker, naar de Costa del Sol of de Canarische Eilanden.

Buiten het strand

Het kustpad Camí de Ronda rijgt de mooiste cala’s aaneen en is in stukken van een uur te lopen, ook met slippers aan de voeten van iemand die “geen wandelaar” is. De botanische tuinen van Blanes en Lloret hangen boven zee, een dagje Barcelona is per kusttrein geregeld, en Girona verrast met zijn gekleurde huizen langs de rivier. Wijnliefhebbers pakken de Empordà-streek net boven de kust.

Wanneer ga je en wat kost het?

Het seizoen loopt van mei tot en met september; in de meivakantie is het er al prima toeven, al blijft de zee tot juni fris. Juli en augustus zijn warm maar zelden verzengend; deze kust ligt noordelijk genoeg om een hittegolf net iets beter te verdragen dan Zuid-Spanje. September is de stille favoriet: warm zeewater, lege stranden en lagere prijzen.

Meer Spanje? Lees de complete Spanje-gids, vergelijk met Mallorca of Benidorm, of bekijk de actuele aanbiedingen en last-minutes.