Portugal stond jarenlang niet op mijn all-inclusive lijstje, en dat was een rekenfout. Toen ik half juli de vanaf-prijzen per bestemming naast elkaar zette, stond Portugal bovenaan de goedkope kant: een week all-inclusive inclusief vlucht vanaf zo’n €300 tot €360 per persoon, scherper dan Spanje en Turkije op dezelfde meetdag. Dat verdient een verklaring, want “goedkoopste” en “Portugal” hoor je zelden in één zin.
Waarom Portugal zo scherp geprijsd is
De verklaring zit in vraag en aanbod. Portugal is geen klassiek all-inclusive land; de meeste bezoekers boeken er logies en ontbijt en eten buiten de deur. Het all-inclusive aanbod is daardoor klein, en de hotels die het wél aanbieden, vooral drie- en viersterrenzaken rond de Algarve, concurreren op prijs om die formule gevuld te krijgen. Klein aanbod klinkt als een nadeel, maar voor de prijs werkt het in jouw voordeel: je betaalt er niet de all-inclusive toeslag die in Turkije en Griekenland inmiddels standaard is.
De keerzijde hoort er eerlijk bij: verwacht geen Turkse resortmachine. Een Portugese all-inclusive is doorgaans een net hotel met buffet, lokale drankjes en een zwembad, geen zes glijbanen en avondshow. Ook de kleine lettertjes zijn er anders: drankjes schenkt men meestal tot een uur of 22.00 à 23.00, en uitgebreide snackbars of à-la-carterestaurants zonder toeslag, in Turkije heel gewoon, zijn er zeldzaam. Wie dat laatste zoekt, zit in Turkije beter; wie vooral zon, strand en een afgerekende eindprijs wil, rekent Portugal er serieus bij.
Wat je concreet betaalt
De bodemprijzen (rond de €300 voor een week, per persoon inclusief vlucht) horen bij driesterrenhotels rond Albufeira en Faro, buiten de schoolvakanties, op restplekken. Voor de planning is de normale bandbreedte nuttiger; dit is de indicatie per persoon bij vier en vijf sterren, gebaseerd op onze Portugal-gids:
| Periode | 4 sterren | 5 sterren |
|---|---|---|
| Mei en juni | € 600 – € 750 | € 800 – € 1.050 |
| Juli en augustus | € 850 – € 1.100 | € 1.100 – € 1.450 |
| September en oktober | € 650 – € 800 | € 850 – € 1.100 |
Madeira is een eigen verhaal: minder all-inclusive aanbod, iets hogere prijzen, maar het hele jaar zacht weer; het buureiland Porto Santo heeft wél een negen kilometer lang zandstrand en een handvol volwaardige resorts, de best bewaarde all-inclusive geheimtip van dit land. En omdat het totale aanbod klein is, zijn last-minute stunts er zeldzamer dan in Spanje: vroeg boeken geeft aan de Algarve de beste keuze. De actuele dagprijzen staan bij de aanbiedingen.
De som die je even moet maken: all-inclusive of halfpension?
Portugal is van oudsher een halfpensionland, en juist daar zit een afweging die ik iedereen aanraad even op papier te zetten. Het verschil tussen halfpension en all-inclusive is er soms maar €10 tot €15 per persoon per dag, en voor dat bedrag eet je aan de Algarve ook buiten de deur een bord grilled sardines met een glas vinho verde. Wie elke avond in het hotel eet en overdag doorlopend wat drinkt, wint met all-inclusive; wie het leuk vindt om dorpjes af te struinen en uit eten te gaan, is met halfpension vaak voordeliger én vrijer uit. Mijn vuistregel: tel wat je gezin op een gemiddelde vakantiedag werkelijk drinkt en snackt, en reken beide formules voor hetzelfde hotel door. Hoe die vergelijking in het algemeen uitpakt, staat in all-inclusive of halfpension.
Eén rekentip uit de inkoop, hij blijft gelden: vergelijk altijd de totaalprijs, niet de vanaf-prijs. Bij de scherpste Portugal-deals zit je op vluchten waar ruimbagage bijgeboekt moet worden, en €40 per koffer per kant verandert de vergelijking met een Turkije-pakket waar alles al in zit. Ik zet zulke sommen in een spreadsheet naast elkaar; het tabblad van dit jaar zegt dat Portugal desondanks regelmatig wint.
Voor wie het past
Portugal is de logische keuze voor stellen en gezinnen met oudere kinderen die geen animatieprogramma nodig hebben, voor wie de korte vlucht (nog geen drie uur, en een korte transfer: Albufeira ligt op drie kwartier van Faro) meeweegt, en voor iedereen die in mei, juni of september kan reizen; dan is het er zonnig, rustig én op zijn goedkoopst. Met jonge kinderen is er één ding om vooraf te weten: de Atlantische Oceaan komt ook in augustus zelden boven de 21 graden, dus kijk bij het boeken naar het zwembad (verwarmd? kinderbad?) in plaats van alleen naar de strandfoto. Check de beste reistijd en de regio’s in de gids en reken zelf na. Dat laatste meen ik letterlijk; het is de enige boekingstip die altijd werkt.
Ruben ·