Er is een moment op elke gezinsvakantie waarop ik mijn kinderen kwijt ben en tóch precies weet waar ze zijn: bovenaan de glijbaantoren, ruziënd over wie er eerst mag. Wij boeken al jaren op glijbanen (de kinderen kiezen het waterpark, wij letten op de prijs, zo is de taakverdeling hier), en we zijn duidelijk niet de enigen. In de lijst meest geboekte hotels van juli bij onze partner De VakantieDiscounter staat met Dream World Aqua in Side een resort dat het aquapark gewoon in zijn naam heeft gezet. Nederland boekt glijbanen. En wie glijbanen boekt, komt vanzelf in Turkije uit.
Waarom Turkije de glijbaankampioen is
Aan de Turkse Rivièra is een aquapark geen extraatje maar standaarduitrusting. De concurrentie tussen de familieresorts is er zo groot dat een hotel zonder glijbanen simpelweg niet meer meedoet om gezinnen, en dus bouwt iedereen: van vijf banen bij een keurig viersterrenhotel tot complete waterwerelden met wildwaterbaan en trechter. In Spanje of Griekenland betaal je voor dat niveau al snel 100 tot 250 euro per persoon meer; in Turkije zit het in de middenklasse. En er staan badmeesters bij, standaard, wat met een zesjarige die zichzelf overschat (de mijne) meer waard is dan een vijfde ster.
Side: de veilige keuze (en de onze)
Wie voor het eerst op aquaparkvakantie gaat, kan blind Side aanwijzen. De resorts zijn er gebouwd voor gezinnen, de stranden zijn breed en zanderig, en het aanbod parken in de middenklasse is nergens zo groot. Wij komen er al jaren (het is ook de plek waar de lievelingsknuffel ooit drie dagen zoek was, sindsdien reist er een reserve-exemplaar mee) en het patroon is elk jaar hetzelfde: kinderen het park in, ouders binnen tien minuten in een ligstoel met zicht op de uitgang van de familieglijbaan. Bonus voor wie tussen het glijden door iets wil zien: je loopt er vanaf je ligbed zo een Romeinse tempel binnen.
Belek en Lara: de overtreffende trap
Zoek je het park waar je tieners stil van worden, kijk dan naar Belek en Lara Beach bij Antalya. Hier staan de megaresorts met tien tot twintig banen, raceglijbanen en trechters incluis, meestal in combinatie met ultra all-inclusive. Je betaalt er meer dan in Side, maar het park is dan ook een attractie waar je thuis entree voor zou betalen. De transfer is kort, wat met opgewonden kinderen op de heenweg geen detail is.
Alanya: minder banen, veel kleinere rekening
De parken in Alanya zijn gemiddeld kleiner dan die in Belek, maar daar staat de scherpste prijs van de hele kust tegenover. Vooral de nieuwere resorts rond Avsallar en Incekum verrassen: moderne kinderzones en prima glijbanen voor een bedrag waar je elders het hoofdgebouw voor krijgt. Met kleuters, die toch nog jaren niet op de grote banen mogen, is dat een heel logische ruil.
Wat kost een week glijden?
Een viersterrenresort met serieus aquapark boek je in Turkije buiten de schoolvakanties vanaf zo’n 650 tot 800 euro per persoon inclusief vlucht; in de zomervakantie wordt dat 900 tot 1.200 euro. Klinkt veel, maar reken even mee: een dagje los waterpark kost een gezin al gauw 100 tot 150 euro aan tickets, en bij het resort glijd je elke dag gratis. Na een week heeft het park zichzelf dubbel terugverdiend, en niemand heeft met natte tassen in een bus gezeten.
Nog even checken voor je boekt
“Aquapark” is een rekbare marketingterm, dus tel de echte glijbanen op de hotelfoto’s (vanaf vijf plus een aparte kinderzone is het de naam waard), match de banen op de leeftijd van je kinderen en zoek in recente reviews op de openingstijden. De volledige checklist staat in mijn artikel over het boeken van een resort met waterpark, en alle achtergrond vind je op onze aquapark-themapagina.
Wij gaan volgend jaar gewoon weer. De kinderen hebben het resort eigenlijk al gekozen; ik mag van hen alleen nog even naar de prijs kijken.
