Mijn dochter (zes, tribuneplek bij de kamikaze in Side, klembord beloofd voor volgend jaar) heeft deze zomer een nieuwe eis op tafel gelegd: het volgende waterpark moet groter. Ik ben gaan zoeken en kwam niet in Turkije uit maar in Egypte. Rond Hurghada staan resorts met dertig, soms meer dan vijftig glijbanen, all-inclusive, vijf uur vliegen, en het grootste deel van het jaar goedkoper dan de Turkse Rivièra.
All-inclusive Hurghada met waterpark: het korte antwoord
De grote glijbaanresorts van de Rode Zee staan op drie plekken. In en net buiten Hurghada-stad zitten de Pickalbatros-resorts en Titanic Beach, een kwartier tot een half uur van de luchthaven. In Makadi Bay, een half uur zuidelijker, staat het verzorgde Serenity Alma Heights (tot 2025 bekend als Serenity Fun City) en ligt Makadi Water World, het grootste losse park van de streek. Sahl Hasheesh, tussen die twee in, heeft met Gravity Hotel & Aqua Park één echt glijbaanresort. In Soma Bay en El Gouna hoef je met een glijbaanwens niet te zoeken: daar zijn het luxe zwembaden en lagunes, geen parken.
Wat het kost, per persoon voor een week all-inclusive inclusief vlucht en transfer: buiten de schoolvakanties in oktober tot en met april zo’n 650 tot 900 euro voor een viersterrenresort met park en 850 tot 1.200 euro voor vijf sterren. In de herfstvakantie zit je aan de bovenkant van die range, in de kerstvakantie erboven. In de zomer zakken dezelfde resorts naar 500 tot 700 euro, met een reden waar ik zo op terugkom.
De zeven resorts met waterpark rond Hurghada
| Resort | Ligging | Waterpark | Voor wie | Indicatie p.p./week |
|---|---|---|---|---|
| Pickalbatros Jungle Aqua Park | Hurghada, richting Makadi, geen strand | 35 glijbanen, 14 zwembaden | 4 tot 14 jaar | € 650 – 900 |
| Pickalbatros Aqua Park Resort | Hurghada-stad, 15 min van luchthaven | 9 grote plus 16 kinderglijbanen | 3 tot 12 jaar | € 600 – 850 |
| Pickalbatros Aqua Blu Resort | Hurghada-stad | 9 grote plus 16 kinderglijbanen | 3 tot 12 jaar | € 600 – 850 |
| Pickalbatros Palace Resort | Hurghada, aan zee | 9 grote plus 16 kinderglijbanen, 2 verwarmde baden | 3 tot 12 jaar, vijf sterren | € 800 – 1.100 |
| Titanic Beach Spa & Aqua Park | Hurghada, aan zee | golfslagbad, lazy river, raftingbaan en buisglijbanen | 4 tot 14 jaar | € 700 – 1.000 |
| Serenity Alma Heights | Makadi Bay, 30 tot 40 min transfer | ruim 25 glijbanen plus eigen pretpark | 4 tot 16 jaar | € 750 – 1.050 |
| Gravity Hotel & Aqua Park | Sahl Hasheesh, 20 min transfer | aquapark en 7 zwembaden | 3 tot 12 jaar | € 650 – 900 |
Indicaties buiten de schoolvakanties, twee volwassenen per kamer; kinderen betalen bij de meeste aanbieders dertig tot zeventig procent van de reissom. Het actuele aanbod met vertrekdata staat bij onze Egypte-aanbiedingen; in ons dealblok staat op dit moment vijf nachten Eagles Downtown Zahabia Resort & Aqua Park, drie sterren met een klein park, voor 279 euro bij vertrek in januari.
Per resort: waar ik op zou letten
Jungle Aqua Park is de reden dat mijn dochter überhaupt over Egypte begon: het grootste hotelwaterpark van Hurghada, met de banen verdeeld over meerdere zones, zodat een kleuter en een tiener niet in dezelfde rij staan. Twee dingen die de brochure minder hard roept: het resort ligt niet aan zee (er rijdt een shuttle naar het strand van een zusterhotel) en het is groot, echt groot. Vraag een kamer bij het park en niet bij de receptie.
Aqua Park Resort, Aqua Blu en Palace zijn drie Pickalbatros-broertjes met hetzelfde recept: negen grote glijbanen en zestien kleinere in een aparte kinderzone. Palace zit aan het strand, heeft vijf sterren en twee verwarmde baden voor december en januari. Met een kind onder de zeven zou ik eerder voor dit trio kiezen dan voor Jungle: overzichtelijke kinderzone, korte wachtrijen, strand op loopafstand.
Titanic Beach is het resort dat kinderen op de foto aanwijzen, met een gebouw in de vorm van een cruiseschip en een park met golfslagbad, lazy river en raftingbaan. In recente reviews komt steeds hetzelfde advies terug: waterschoenen met rubberen zool meenemen, want de tegels rond het park zijn glad.
Serenity Alma Heights in Makadi Bay is de keuze met oudere kinderen: naast de glijbanen staat een compleet pretpark op het terrein, en de resorts in Makadi zijn ruimer opgezet dan in de stad. Wie in Makadi in een hotel zonder park zit, kan een dag naar Makadi Water World, met meer dan vijftig glijbanen en een looping die je van een afstand al hoort; dat is dan wel entree betalen.
Gravity in Sahl Hasheesh is alleen voor gezinnen en stellen, met zeven zwembaden en een middelgroot park. Sahl Hasheesh zelf is een aangelegde baai met een boulevard en een zandstrand dat langzaam de zee in loopt, wat met kleine kinderen meer waard is dan glijbaan nummer dertig.
Wanneer ga je met kinderen naar Hurghada?
Het weer is de reden dat Egypte zo goed werkt buiten de zomer, en de reden dat de zomer zo goedkoop is. Op een rij, met de zeetemperatuur erbij omdat die met kinderen het verschil maakt:
| Maand | Overdag | Rode Zee |
|---|---|---|
| Oktober | 29 – 30 °C | 27 °C |
| November | 25 – 26 °C | 25 °C |
| December – februari | 21 – 24 °C | 21 – 23 °C |
| Maart – april | 25 – 29 °C | 22 – 24 °C |
| Mei | 32 °C | 25 °C |
| Juni – september | 35 – 40 °C, uitschieters tot 43 | 27 – 30 °C |
Oktober is de maand die ik zelf zou kiezen: warm genoeg om de hele dag in het park te staan, een zee als badwater, en geen regen. In december en januari is het waterpark gewoon open, maar onverwarmd water is rond het middaguur prima en om vier uur koud; een resort met verwarmde baden (Palace, Titanic Beach) is dan geen luxe. De zomer is te heet voor een kleuter die zes uur in de rij wil staan, al doen veel Nederlandse gezinnen het toch, met een middagdutje in de airco en het park voor het ontbijt en na vieren. De afweging voor de herfstvakantie staat in Egypte in de herfstvakantie met kinderen.
Praktisch: vliegen, transfer, zon en koraal
De vlucht duurt ongeveer vijf uur, er is geen jetlag (één uur tijdsverschil, het hele jaar) en de luchthaven van Hurghada ligt vlak bij de stad. Reken op een kwartier tot een half uur naar de resorts in en om Hurghada, twintig minuten naar Sahl Hasheesh, dertig tot veertig naar Makadi Bay en El Gouna, en drie kwartier tot een uur naar Soma Bay.
Het kinderprogramma is in de grote resorts een dagvullend blok: miniclub vanaf een jaar of vier, minidisco om acht uur, en animatie die het waterpark in de middag overneemt. Nederlandstalig is het vrijwel nooit; Engels of Duits, wat mijn kinderen na een dag niet meer opviel. Badmeesters staan bij de grote parken op de torens, maar minder dicht dan in Turkije, dus bij de kinderzone blijf ik zelf in de buurt zitten. Op onze themapagina met kinderen staat waar je verder op let bij een familieresort.
De zon is het onderschatte punt. De uv-index staat in Hurghada ook in oktober nog rond de zeven, in de zomer op elf; een uv-shirt voor in het park is geen overdreven moederding maar het verschil tussen dag twee in het park en dag twee op de kamer. Na drieën geef ik het op met zonnebrand smeren op natte kinderen, dus wij zetten het shirt aan en klaar.
Dan het strand. Bij veel resorts aan de Rode Zee ligt koraal direct voor de kust en stap je via een steiger het diepe water in; prachtig voor snorkelende ouders en tieners, lastig met een peuter. Kies met jonge kinderen bewust een resort met lagune of zandbaai (Sahl Hasheesh, delen van Makadi) of accepteer dat het zwembad het strand is, wat het in een waterparkresort toch al was. Waterschoenen horen sowieso in de koffer, voor het koraal én voor de tegels rond de glijbanen. Alles over wat kinderen onder water te zien krijgen staat in ons stuk over snorkelen in de Rode Zee.
En vergeleken met Turkije?
Ik had het zelf niet verwacht, maar op glijbanen per euro wint Hurghada. Een viersterrenresort met een park van deze omvang kost aan de Turkse Rivièra buiten de vakanties 650 tot 800 euro en in de zomervakantie 900 tot 1.200; Egypte zit daar het grootste deel van het jaar onder, met een zee die in de herfst warmer is en een winter waarin Turkije dicht is. Turkije blijft winnen op de vliegtijd (drieënhalf uur), de badmeesters en de zandstranden, en in juli en augustus op temperatuur. Meer over die tegenstelling staat in ons aquapark-overzicht en de Egypte-gids.
Wij gaan in oktober. Reserveknuffel gaat mee, uv-shirt gaat mee, en het klembord voor de tribune heb ik inmiddels besteld.
