Vorig jaar oktober stond ik met twee kinderen in regenpak nummer drie van die week bij de kinderboerderij, en dacht ik aan een moeder die ik ken en die elk jaar hetzelfde doet: herfstvakantie, Hurghada, klaar. Geen discussie, geen weersverwachting checken, gewoon boeken zodra de zomervakantie voorbij is. Ik vond dat altijd wat fantasieloos. Inmiddels vind ik het vooral slim, en dit jaar doe ik gewoon met haar mee. Waarom Egypte in de herfstvakantie zo goed uitpakt met kinderen — en wat je even moet weten voordat je boekt.
Oktober is stiekem de beste maand voor Egypte
In de zomer is Egypte eerlijk gezegd te heet voor kleine kinderen: 35 graden en meer, en dan wordt zelfs het zwembad werken. In oktober is dat voorbij. Hurghada zit dan rond de 28 à 30 graden, de zon schijnt vrijwel gegarandeerd (regen valt er in oktober praktisch nooit) en — dit is het geheime wapen — de Rode Zee is nog zo’n 27 graden. Dat is badwater. Onze Noordzee haalt dat in augustus niet eens.
Vergelijk dat met de klassieke herfstbestemmingen dichterbij: op de Turkse Rivièra is het in de herfstvakantie meestal nog prima (zo’n 25 graden), op de Canarische Eilanden ook, maar bij allebei kán een bewolkte dag ertussen zitten. In Hurghada eigenlijk niet. Wie in oktober zekerheid wil, vliegt anderhalf uur verder en heeft hem. Het complete overzicht van waar het in oktober nog warm is staat in ons herfstvakantie-artikel; Egypte is daarin de zekerste keuze.
Vijf uur vliegen: net te doen, ook met kleintjes
Vijf tot vijfenhalf uur vliegen is ’m net wel of net niet, afhankelijk van je kinderen. Onze ervaring: het is één film plus een boekje plus een rondje “wanneer zijn we er nou” — te overzien dus, zeker vergeleken met de negen à tien uur naar de Cariben. En er is vrijwel geen tijdsverschil, dus geen jetlag en (belangrijker) geen kind dat om vijf uur ’s ochtends klaarwakker naast je bed staat. De transfer in Hurghada is kort: veel resorts liggen op twintig minuten tot een half uur van de luchthaven. Wie ooit met een slapende peuter twee uur in een transferbus heeft gezeten, weet wat dat waard is.
De resorts zijn gebouwd voor gezinnen
Egyptische all-inclusive resorts zijn groot, en voor één keer is dat een compliment. Aquaparken horen er zo’n beetje bij de standaarduitrusting: glijbanen in alle maten, aparte ondiepe baden, en animatieteams die het hele dagprogramma overnemen als jij een uur met een boek wil liggen (het boek blijft bij mij meestal dicht, maar het gebáár is er). Wij schreven eerder over waterparkhotels in Turkije — Hurghada speelt in dezelfde competitie, vaak voor minder geld. Meer glijbaanhotels vind je op onze aquapark-themapagina.
En dan is er nog iets wat Turkije niet heeft: het rif. Snorkelen in de Rode Zee is voor kinderen vanaf een jaar of zes echt een gebeurtenis — je stapt van het steigertje af en zwemt tussen vissen in kleuren waarvan ze niet wisten dat ze bestonden. Wat je daarvoor nodig hebt (spoiler: bijna niks) lees je in ons stuk over snorkelen in de Rode Zee.
Hurghada, Marsa Alam of Sharm: welke met kinderen?
Kort antwoord voor wie geen heel vergelijk wil lezen: Hurghada. Het heeft de kortste transfers, de grootste keuze aan familieresorts en de meeste glijbanen per vierkante kilometer. Marsa Alam is de keuze voor gezinnen met oudere kinderen die vooral voor het rif komen — de huisriffen zijn er mooier, maar de transfers langer en het aanbod rustiger, wat met een kleuter eerder saai dan zen is. Sharm el-Sheikh zit ertussenin en heeft in oktober het minste wind. Twijfel je tussen de eerste twee, dan hebben we dat duel al eens uitgebreid beslecht.
En plan één uitstapje, niet drie. De glazen boot over het rif is met kinderen van elke leeftijd raak (je ziet de vissen zonder nat te worden, en de kapitein weet precies waar hij moet hangen), en de halve-dag-woestijnexcursie met een zonsondergang tussen de bergen is het soort herinnering waar ze op school over vertellen. Alles daarboven concurreert met het zwembad, en het zwembad wint toch.
Wat kost dat, zo’n herfstvakantie?
Hier komt het tweede argument voor Egypte: de prijzen zijn zachter dan je verwacht, óók in de schoolvakantie. Buiten de vakanties zie je in ons dealblok hieronder geregeld weken Hurghada voor rond de 300 euro per persoon; in de herfstvakantie zelf moet je eerder rekenen op 550 tot 800 euro per persoon voor een goed viersterrenresort, alles inbegrepen. Voor een gezin van vier is dat serieus geld, maar vergelijk het met de Canarische Eilanden in dezelfde week en Egypte wint het vrijwel altijd. Kindkortingen verschillen flink per resort en per kamertype, dus vergelijk altijd de totaalprijs voor jullie samenstelling, niet de vanafprijs.
Eén boekingstip uit de praktijk: de herfstvakantie is één week, heel Nederland heeft hem grofweg tegelijk, en de beste gezinskamers zijn het eerst weg. Wie in augustus of begin september boekt, heeft nog keuze uit de familiekamers; wie in oktober nog moet beginnen, vist vaak achter het net of betaalt de hoofdprijs.
Even praktisch: visum en zo
Voor Egypte heb je een visum nodig. Dat regel je vooraf online (e-visum) of je koopt het bij aankomst op de luchthaven voor zo’n 25 dollar per persoon — ook voor de kinderen. Verder: paspoorten checken op geldigheid (nog minstens zes maanden geldig bij aankomst), en dat was het wel zo’n beetje. Kraanwater drinken ze niet, flessenwater staat in elk resort klaar.
Voor wie het niks is
Eerlijkheid gebiedt: buiten het resort is Hurghada geen bezienswaardighedenstad. Wie een vakantie zoekt met cultuur, dorpjes en terrasjes zit hier verkeerd (dan is oktober op Kreta of Rhodos leuker, al gok je daar meer met het weer). Egypte in de herfstvakantie is een resortvakantie in optima forma: zon, zwembad, rif, buffet, herhalen. Met kinderen van pakweg twee tot twaalf is dat precies wat je wil. Onze complete Egypte-gids en de Hurghada-pagina hebben alle prijzen per seizoen en de veelgestelde vragen.
De regenpakken blijven dit jaar thuis. Nou ja — thuis in de kast. Je moet niet overmoedig worden in oktober.
