Marsa Alam

Marsa Alam is wat Hurghada dertig jaar geleden was: een lange, lege kust waar de riffen nog ongerept zijn en de resorts als oases aan hun eigen baaien liggen. Wie voor de onderwaterwereld naar Egypte gaat, slaat de drukte over en vliegt direct door naar het zuiden, waar schildpadden in het zeegras grazen en de huisriffen tot de mooiste van de Rode Zee horen.

Resorts aan het rif

Het toerisme is hier jong en dat zie je aan de hotels: ruim opgezette vier- en vijfsterrenresorts, gebouwd mét het rif in plaats van ernaast. Port Ghalib, vlak bij de luchthaven, is het enige echte centrum: een marina met restaurants, winkels en een boulevard. Daarbuiten kiezen de resorts hun eigen baai, van Abu Dabbab (de schildpaddenbaai) tot Marsa Alam-stad en verder zuidwaarts richting Wadi el Gemal, het nationale park.

Wat mag je van de resorts verwachten?

De ruimhartige Egyptische formule: buffetten, snacks en ijs door de dag, lokale drankjes tot een uur of elf, en vrijwel altijd een duikschool en snorkelsteiger aan het huisrif. Omdat gasten hier zelden het resort verlaten, is de kwaliteit van keuken en animatie belangrijker dan waar ook; lees recente beoordelingen op precies die punten. De grote namen (Pickalbatros, Jaz, Steigenberger) leveren betrouwbaar; de allernieuwste resorts in het zuiden zijn de mooiste.

De onderwaterwereld is de bestemming

Bij Marsa Alam draait alles om wat er onder de waterspiegel gebeurt. De zeegrasvelden van Abu Dabbab zijn dé plek om groene schildpadden te zien; het rif van Elphinstone is wereldberoemd bij duikers; en de dolfijnen van Sataya en Samadai (het “Dolphin House”) zijn per dagtocht bereikbaar. Zelfs wie alleen met een snorkeltje van de steiger stapt, ziet hier meer dan op menige duikvakantie elders. Lees ook onze snorkelgids voor de Rode Zee.

Voor wie is Marsa Alam?

Voor snorkelaars, duikers en rustzoekers is dit de beste keuze van Egypte. Gezinnen met kinderen die kunnen zwemmen hebben er goud in handen (de lagunes zijn kalm en ondiep), en budgetreizigers krijgen er opvallend veel sterren per euro. Wie bazaars, uitgaan of veel excursies wil, kiest Hurghada; Luxor is vanuit Marsa Alam nét te ver voor een comfortabele dagtocht.

Wanneer ga je en wat kost het?

Het hele jaar, met maart–mei en oktober–november als topmaanden, precies de meivakantie en herfstvakantie. ’s Winters is het zuiden een fractie warmer dan Hurghada, prima voor winterzon; ’s zomers is het heet maar droog, en spotgoedkoop.

Meer over visum, fooien en de andere badplaatsen lees je in de complete Egypte-gids; de scherpste vertrekdata staan bij de last-minutes.