Op de vliegvelden van Heraklion en Rhodos-stad landen elke zomer honderdduizenden Nederlanders, en de meesten hebben in de maanden ervoor exact dezelfde discussie gevoerd: Kreta of Rhodos? Ik heb ze allebei meerdere keren gedaan, en het goede nieuws is dat je eigenlijk niet verkeerd kunt kiezen. Het betere nieuws: er is wél een verschil, en als je weet welk type vakantieganger je bent, is de keuze in twee minuten gemaakt.
Het karakterverschil in één alinea
Kreta is groot, wild en veelzijdig: het grootste Griekse eiland heeft bergen van 2.400 meter, kloven om te wandelen, palmenstranden en steden met een eigen leven naast het toerisme. Rhodos is compacter, zonzekerder en meer op de badgast ingericht: vrijwel alles ligt op maximaal een uur rijden van elkaar, en de oude stad van Rhodos is werelderfgoed waar je ’s avonds zo naartoe wandelt vanaf je resort.
Strand en zwemwater
Beide eilanden hebben topstranden, maar van een ander soort. Kreta wint op spektakel: Elafonisi met zijn roze zand en Balos met de lagune zijn stranden waar je een dagtrip voor over hebt. Rhodos wint op gemak: de oostkust van Faliraki tot Lindos is één lange rij goed georganiseerde stranden met kalm, warm water, en je resort ligt er meestal direct aan. Met jonge kinderen zou ik voor Rhodos kiezen; voor een strandsafari met huurauto voor Kreta.
All-inclusive aanbod en prijs
Hier ontlopen de eilanden elkaar weinig: beide beginnen rond de €600 per persoon voor een week all-inclusive, en beide hebben een breed aanbod van vier- en vijfsterrenresorts. Het verschil zit in de spreiding. Op Rhodos concentreert het all-inclusive aanbod zich aan de oostkust, waardoor je vrijwel altijd goed zit qua ligging. Op Kreta is het aanbod verspreid over de hele noordkust, honderd kilometer lang, en maakt het nogal uit of je bij Chersonissos (levendig tot luidruchtig) of bij Rethymnon (relaxter, mooier) terechtkomt. Check op Kreta dus altijd de exacte locatie van het resort, niet alleen het eiland.
Vliegtijd en seizoen
Beide eilanden liggen op zo’n 3,5 uur vliegen. Rhodos heeft het langere en stabielere zonseizoen: van begin mei tot ver in oktober is het er strandweer, en juist in de randmaanden is Rhodos net iets warmer en droger dan Kreta. Voor een meivakantie of herfstvakantie geeft dat Rhodos een streepje voor. In juli en augustus is het verschil verwaarloosbaar, dan is het op beide eilanden volop zomer.
Waar op het eiland moet je zijn?
De eilandkeuze is de helft; de plek óp het eiland de andere helft.
Op Rhodos is het simpel: de oostkust. Faliraki voor levendigheid en aquaparken, Kolymbia en Kiotari voor rustige resortstroken, Lindos voor het mooiste dorp (maar boek daar vroeg, het aanbod is klein). De westkust is winderiger en heeft steenstranden; daar liggen de koopjes, en dat is geen toeval.
Op Kreta kies je eerst je stuk noordkust. Rond Chersonissos en Malia zit het uitgaansleven en het jongere publiek; gezinnen zitten beter rond Rethymnon of Georgioupolis (lange zandstranden, relaxte sfeer) of aan de rustige oostkant bij Elounda, waar ook de luxere resorts liggen. Vuistregel: hoe verder van vliegveld Heraklion, hoe rustiger het wordt.
En reken even je transfertijd na: Kreta is zo groot dat een resort “op Kreta” nog twee uur rijden van je aankomstvliegveld kan liggen. Op Rhodos is alles binnen het uur.
Mei tot oktober in één oogopslag
| Maand | Rhodos | Kreta |
|---|---|---|
| Mei | 24° en zonzeker | 23°, af en toe een buitje |
| Juni-augustus | 29-32°, kurkdroog | 28-31°, kurkdroog |
| September | 27°, zee op z’n warmst | 26°, zee op z’n warmst |
| Oktober | 24°, meestal nog prima | 23°, iets wisselvalliger |
Het verschil is klein maar consequent: Rhodos ligt oostelijker en is in de randmaanden nét betrouwbaarder. In de zomer maakt het niets uit, dan wint de vraag “wat wil ik naast het strand” van de vraag “waar schijnt de zon”.
Het eerlijke advies
Kies Rhodos als je vooral komt voor strand, zon en gemak, met kinderen reist, of in mei of oktober gaat en zeker wilt zijn van warm weer. Kies Kreta als je naast het resort ook wilt ontdekken, een huurauto geen straf vindt en houdt van een eiland dat ook zonder toeristen zou bestaan.
En als je er na dit stuk nóg niet uit bent: neem Kreta voor de eerste keer en Rhodos voor de tweede, of andersom. Zoals gezegd, verkeerd kiezen kan hier niet. Voor het complete plaatje, inclusief de andere eilanden, lees je onze Griekenland-gids; de actuele deals voor beide eilanden staan daar ook bij.
Sanne ·